A maioria dos veterinários que atuam na área privada contribui para a saúde pública como parte de suas atividades diárias. Tanto os veterinários de grandes quanto os de pequenos animais tornam-se especialistas no diagnóstico de doenças agudas e crônicas que podem afetar os tutores, suas famílias e a comunidade em geral.

Exemplos específicos de práticas de saúde pública incluem a realização de exames físicos de rotina, a manutenção dos calendários de vacinação, a implementação de programas de controle de parasitas e a orientação sobre os riscos de exposição a animais. Para os imunocomprometidos, facilitam o uso de cães-guia e de assistência para pessoas com deficiência, e promovem o benefício humano – o vínculo com animais – para pessoas com deficiência e idosos, bem como para veteranos de guerra e pessoas com outros transtornos mentais.

As comunidades são melhor atendidas quando os veterinários abordam as questões de saúde pública a partir de uma perspectiva de “saúde coletiva”, aplicando princípios epidemiológicos relevantes. Além desses serviços diretos, os veterinários que atuam na área clínica relatam eventos e tendências de doenças às agências estaduais de saúde pública e reguladoras, colaborando com seus parceiros da área da saúde humana. Em relação a doenças zoonóticas, eles também assessoram os conselhos e comissões de saúde locais.

Essas relações não existiriam sem a forte ligação entre a saúde animal e a saúde humana. Alguns cuidam de animais e geralmente trabalham em clínicas independentes ou hospitais particulares. Normalmente, eles atendem cães e gatos, mas também outros animais, como coelhos, pássaros e furões. Esses veterinários tratam e diagnosticam problemas de saúde animal. Eles também orientam os donos de animais de estimação sobre cuidados médicos e realizam importantes procedimentos preventivos ou cirúrgicos, como vacinação, tratamento de fraturas ou cuidados odontológicos.

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