O Capítulo 4 descreveu a Carta de Ottawa para a Promoção da Saúde da População e, para traduzi-la em ação, a Agência de Saúde Pública do Canadá desenvolveu um “Modelo Integrado de Promoção da Saúde” – ver Figura 8.3. Este modelo integra os conceitos de promoção da saúde com os de saúde da população (ver Capítulo 2 ). Ao planejar qualquer tipo de intervenção em saúde, o modelo integrado especifica certas perguntas a serem feitas:
Quem precisa da intervenção? Qual deve ser o alvo da intervenção? Como os objetivos devem ser alcançados? As respostas a essas perguntas devem ser baseadas em evidências, estratégias e serviços disponíveis e levar em consideração questões éticas relacionadas a possíveis intervenções, bem como os determinantes da saúde e as prioridades dos pacientes e das populações. A mobilização comunitária é a estratégia de escolha para a promoção sustentável da saúde. Nessa abordagem, os membros da comunidade são envolvidos na definição de problemas e na proposição de soluções.
Ao contrário da educação em saúde tradicional, de cima para baixo, na qual os profissionais de saúde estudam e priorizam os problemas e, em seguida, desenvolvem soluções, a mobilização comunitária envolve os membros da comunidade na definição e resolução de problemas. É um processo de longo prazo que empodera as comunidades; como tal, o próprio processo promove a saúde comunitária. Os promotores de saúde acreditam que a saúde da população deve ser responsabilidade de todos os membros de uma população e de todos os departamentos governamentais.
Uma breve análise da lista de determinantes da saúde confirma que nenhuma autoridade pode ser responsável pela saúde de uma população. Os defensores da saúde acreditam que essa responsabilidade deve ser de todos os membros de uma população ou comunidade e de todo o governo. Embora aqueles que trabalham em serviços de cuidados com a saúde tenham a responsabilidade especial de defender a saúde, especialistas em saúde pública e saúde populacional podem ser encontrados em diversas disciplinas acadêmicas, profissões e organizações.