O fluxo de caixa livre também reflete o dinheiro disponível para distribuição aos detentores de dívida de uma empresa, incluindo credores. Os credores querem que as empresas gerem fluxo de caixa livre para que possam pagar suas dívidas. Se uma empresa quisesse tomar emprestado uma quantia adicional de dinheiro do seu banco, o credor usaria o fluxo de caixa livre para determinar o valor do empréstimo que a empresa poderia pagar.

O credor subtrairia os pagamentos atuais da dívida do fluxo de caixa livre para determinar a quantidade de fluxo de caixa restante para pagar empréstimos adicionais. Desafios para o fluxo de caixa livre – Empresas com compras significativas de capital podem não ter fluxos de caixa livres estáveis. Por exemplo, alguns setores, como o de petróleo e gás, são muito intensivos em capital.
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As empresas petrolíferas precisam comprar ou investir uma quantia significativa de capital em ativos fixos, como máquinas e equipamentos de perfuração. Como resultado, o fluxo de caixa livre pode ser inconsistente ao longo do tempo devido a esses desembolsos significativos de dinheiro.

É importante que os investidores comparem os números de fluxo de caixa livre de empresas ou setores semelhantes. Não faz sentido comparar o fluxo de caixa livre de uma empresa petrolífera com o fluxo de caixa livre de uma empresa de marketing que não possui aquisições de capital significativas ou ativos fixos.